Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ] - Алексей Головин

  Птица закрыла клюв и подозрительно посмотрела на Олирда, словно оценивая, понял ли он с первого раза.

  Он не понял.

  Точнее, он, конечно, понял, но поверить в это сразу было трудно. Голос Юны раз за разом звучал в голове Олирда, повторяя только что услышанное им послание, обличающее Локиана. Невероятно! Фомор - взрослый демон в обличье ребёнка. Теперь понятно, за что так ненавидели вердиан и их детей древние верды!

  И что теперь делать?

  Олирд взглянул на далёкую Вторую Вершину, где он побывал однажды. Что, если Локиан уже проник туда? Наверное, так оно и есть. А Видень с компанией?

  Олирд напряг своё восприятие, пытаясь уловить присутствие других вердов в ИМПе. Никого...

  Хотя нет, совсем напротив, кто-то есть. Очень близко. Фактически, прямо за спиной!

  Олирд резко развернулся всем корпусом.

  - Здравствуй, мой ученик! - встретила его фраза, которая была самой последней из длинного списка тех, что он ожидал услышать.

  Ухмыляясь, на него смотрел Свидирт. Да, именно его лицо! Его длинные седые локоны, его фиолетово-зелёные глаза с чуть ироничным прищуром...

  - Так-так, - протянул Олирд, доставая булаву. - Потрясающе похожая копия!

  - Чувствуешь себя увереннее, держа в руках что-то увесистое? - лже-Свидирт показал взглядом на булаву. - Я далёк от мысли, что ты собираешься начать здесь битву. Это же долина Истока! Нет, никак нельзя! - он строго погрозил пальцем.

  - Мне как-то один знакомый импреал обмолвился, - проговорил Олирд, поигрывая булавой, - что ради одного конкретного негодяя они могли бы сделать исключение из своего запрета на кровопролитие в ИМПе. И что-то мне подсказывает, что я вижу перед собой именно его - этого неуловимого негодяя.

  - Ума палата, - одобрительно покачал головой лже-Свидирт. - А твой, я думаю, ныне уже покойный знакомый импреал не обмолвился о том, что есть кое-кто, с кем тебе не справиться никогда в жизни?

  - Меня предупреждали о вреде завышенной самооценки, - ответил на это Олирд.

  - Рад, что не теряешь форму по части словесных баталий, - улыбнулся его оппонент. - А если так?

  Черты его лица и вся фигура поплыли, изменились. Поменялась и одежда. На плечах появилась солидная медвежья шкура. Морщинистое лицо стало невероятно жёстким, взгляд чёрных глаз - колючим.

  - Что в шапке дурак, что без шапки дурак, - отреагировал Олирд вполголоса.

  Это, конечно, была бравада. Сказать, что ему не стало слегка страшновато, было бы неправдой.

  - Некоторым я известен как Сивелк, глава Собора вердов, - представился поменявший лицо.

  Это отбило у Олирда желание шутить дальше.

  Он постарался быстро припомнить всё, что рассказывал ему Эйолк про эту личность. Мастер метаморфоза был старейшим из живущих вердов и, вероятно, сильнейшим из них. И это - его главный враг?! Олирду захотелось назад в детство...

  Хотя, стоп! Альфинг ведь говорил, что под личиной Сивелка скрывается кто-то другой... Проверим?

  - А кто вы на самом деле? - спросил Олирд, чувствуя себя так, будто он проверял на прочность очень тонкий лёд.

  - Прямо вот так, сразу к делу, да? - лже-Сивелк улыбнулся, что на его лице смотрелось совершенно противоестественно. - Хорошо, тогда так!

  Его лицо и фигура вновь изменились. Олирд увидел перед собой человека среднего роста с длинными прямыми волосами цвета воронова крыла и белыми, полностью белыми глазами на чёрном, полностью чёрном лице. Нет, кожа была не такой, как у жителей африканского континента. Она была абсолютно чёрной, как тот мрак, что сгущается перед глазами испуганного ребёнка, внезапно попавшего в тёмную комнату. Это был цвет ужаса и ночных кошмаров.

  Лёд треснул, и Олирд ухнул в холодную подводную бездну.

  В метафорическом плане, естественно. На самом же деле он стоял, как вкопанный, и ошалевшими глазами пялился на это существо... Да, человеком его назвать язык бы не повернулся.

  - Меня зовут Кошт, - раздался ничем, в общем-то, не примечательный голос с едва заметной хрипотцой.

  Лёд треснул во второй раз...

  - Кошта же убили... - промямлил кто-то.

  Спустя миг Олирд понял, что это промямлил он сам.

  - Пытались, да. О, как они пытались! - отозвался собеседник. - Но, как я уже сказал, есть кое-кто, с кем тебе не справиться никогда в жизни, сколько бы ты ни старался!

  Последняя фраза показалась Олирду слабо взаимосвязанной с первыми. Кошт это уловил.

  - Уже скоро ты всё поймёшь, - обнадёживающе пообещал он. - Я смотрю, твоя буковка на лбу уже выглядит немного для тебя непривычно? Скоро ты и это поймёшь. А пока тебе надлежит знать кое-что ещё.

  Кошт обошёл застывшего Олирда кругом, вынуждая того повернуться.

  - Внешность этого неудачника Сивелка мне, признаться, никогда не нравилась, - доверительно сообщил он. - Но она мне пригодилась. Я встал во главе этого сборища недоумков, которое вы почитали за Собор вердов. Свои плодотворные усилия я направил на то, чтобы убедить всех, что меня - нет! Кошта убили давным-давно, спите, дети, спокойно! Политика Собора была мною сориентирована на сокрытие всей информации о Коште и обо всём, с ним связанным. Молодые поколения должны были до поры утратить эти знания. И, как ты сам только что доказал, я добился успеха. Ну, право, вами так легко манипулировать! Все вы - идеальная жертва пропаганды!

  Кошт улыбнулся, обнажив острые сиреневые зубы.

  - Ты, кстати, булаву-то спрячь, - посоветовал он. - Утомишься ещё в руке-то держать.

  Поразмыслив, Олирд последовал его совету. Кидаться в бой на столь неизведанного врага расхотелось. Сам же он надеялся на защиту импреалов в случае агрессии со стороны Кошта. Всё же, они находились в ИМПе. В существование нейтральной территории сейчас хотелось верить как никогда раньше.

  - Я, собственно, по какой причине здесь появился? - продолжил чёрный белоглазый верд в чёрном с белыми вставками плотном обтягивающем костюме без единого шва или застёжки. - Хотел тебя искренне поблагодарить. Да-да, не удивляйся, хотел выразить благодарность. Помнится, когда я узнал о твоём появлении на свет по воле этих глазастых уродцев с горы, я был несколько сконфужен и даже приказал Вьюженю тебя убить. Ему, знаешь ли, не привыкать. Разом больше, разом меньше... - Кошт усмехнулся какой-то непонятной Олирду шутке. - Но судьба тебя спасла, а я иногда прислушиваюсь к мнению судьбы. Немного интеллектуальных усилий с моей стороны, и ты идеально вписался в разработанный мною по этому случаю план. Ты даже ещё не представляешь, насколько. А поблагодарить я тебя на данном этапе хотел за твоё семя. Ты, верно, знаешь, что животворительную магию открыл я? Так вот, если есть несколько моих творений, которыми я действительно горжусь, то одно из них - фоморы. Собственно, вердианы мне были нужны только как промежуточное звено. Их гены и энергетика - стройматериал для фоморов. Потому я их и ограничил сорока годами. Хватит для производства потомства, как ты думаешь?